Speeltempo: zo houd je de flight niet op

Speel “ready golf”: als jij klaar staat en het veilig is, sla je — je wacht niet op degene die officieel “eer” heeft. Blijf aangehaakt bij de flight vóór je, niet alleen vóór de flight achter je. Dat is eigenlijk het hele geheim. Al het andere op deze pagina zijn kleine gewoontes die het makkelijk maken.

Ik laat je even zien waarom het uitmaakt, en hoe je als beginner een lekker tempo speelt zonder dat het gejaagd voelt.

Waarom is speeltempo belangrijk, en van wie is het?

Een rustige ronde van 18 holes is een heerlijke manier om je ochtend door te brengen. Maar de gemiddelde ronde is opgelopen tot zo’n vier en een half uur — trager dan ooit gemeten. Toen de R&A 56.000 golfers vroeg, zei 60% dat ze meer plezier zouden hebben als het sneller ging. Een goed tempo is dus geen regel om je zenuwachtig van te worden. Het is gewoon aardig — voor de flight achter je, en eerlijk gezegd ook voor jezelf.

En nu het stukje dat beginners graag horen: traag spelen helpt je score niet, het maakt hem juist slechter. Golfers die er 4,5 tot 5 uur over doen slaan gemiddeld meer dan één slag meer per ronde dan wie in 3 tot 3,5 uur klaar is, en juist de hogere handicaps voelen dat het sterkst. Als je in beweging blijft, blijf je warm, blijf je in je ritme, en denk je minder na. Dat is goed golf.

Van wie is het tempo? Een beetje van jou, en een beetje van de baan. Als de club de starttijden te dicht op elkaar zet, kan geen enkele golfer die drukte oplossen — dat is een kwestie van baanmanagement. Jouw deel is simpel: sta klaar, en blijf aangehaakt bij de flight vóór je. Meer vraagt niemand.

Wat is ready golf precies?

Ready golf betekent dat je slaat wanneer jij klaar en veilig staat, in plaats van steeds te wachten op wie het verst van de hole ligt. In het strokeplay mag dit volgens de Regels gewoon — geen straf, zolang je het niet doet om één speler slim te bevoordelen. De NGF vond het zo’n goed idee dat ze er een landelijke Ready Golf-campagne van maakten op de Nederlandse banen; we gebruiken de Engelse woorden hier gewoon zoals ze zijn.

Eén dingetje om te weten. In matchplay (één tegen één, hole voor hole) telt de volgorde nog wel — je tegenstander mag je vragen een slag over te doen die je buiten de beurt sloeg. Ready golf is dus echt voor strokeplay en gezellige rondes, en dat is bijna alles wat een beginner speelt. Twijfel je? Zeg dan op de eerste tee gewoon tegen je maten: “laten we vandaag ready golf spelen.” Iedereen ontspant meteen.

Hoelang mag één slag duren?

Als je aan de beurt bent, adviseren de R&A en USGA 40 seconden als maximum — 50 seconden als je als eerste slaat, bijvoorbeeld de eerste afslag op een par 3. Veertig seconden is ruim zat. En je hebt ze niet eens nodig als je je op tijd voorbereidt.

En dit is de echte truc, want traag spelen is zelden één grote vertraging. Het zijn die 10 tot 20 extra seconden die je stilletjes voor bijna elke slag toevoegt. Over zo’n 70 slagen is dat meer dan 23 minuten die aan je ronde blijven plakken zonder dat iemand het merkt. Een marshal klokte ooit een vierbal waar iedereen elkaar de schuld gaf — en ontdekte dat elke speler er 15 tot 20 seconden te veel bij deed. Niemand vóélde zich traag. Samen verloren ze een half uur.

Doe je denkwerk dus terwijl de anderen slaan. Loop naar je bal met je handschoen al aan, kijk naar de afstand, kies je club. Als jij aan de beurt bent, hoef je alleen nog aan te lopen en te slaan.

Er is één verhaal van een beginner waar ik vaak aan denk, omdat ik het elke week weer hoor. Een nieuwe golfster vertelde dat het engste op de baan niet het water op hole 7 was — het was het gevoel dat er mensen achter haar stonden te kijken en te wachten. Haar coach gaf haar één tip: kies je club en zie de slag al voor je terwijl je partners nog spelen. Ineens stond ze elke keer klaar, en die angst was gewoon weg. Heel veel van mijn eigen leerlingen vertellen mij precies hetzelfde.

Wat als mijn bal verloren is?

Je hebt 3 minuten om te zoeken — dat ging in 2019 van 5 minuten terug naar 3 om het tempo op te voeren, want een bal die je niet snel vindt, vind je meestal helemaal niet. Denk je dat je slag verloren of buiten de baan kan zijn? Sla dan meteen een provisionele bal, vóór je naar voren loopt. Is die eerste bal weg, dan speel je gewoon door met de provisionele in plaats van die lange, verdrietige wandeling terug om opnieuw te slaan. Die ene gewoonte scheelt zó veel tijd.

Hoe verlaat ik de green sneller?

De green is waar beginners de meeste tijd verliezen, en tegelijk de makkelijkste plek om het terug te winnen.

• Zet je tas of trolley aan de kant van de green die het dichtst bij de volgende tee ligt, vóór je gaat putten. Geen stukje teruglopen.
• Heb je een korte putt en stoor je er niemand mee? Werk hem dan gewoon af. Niet markeren en wachten.
• Schrijf je scores op bij de volgende tee, niet op de green. Eerst weglopen, dan tellen.

Doe deze drie dingen en je bent van de green af terwijl de flight achter je nog op de fairway staat. Dat voelt heerlijk.

Wanneer mag ik mijn bal oppakken en doorlopen?

Als een hole slecht loopt — en elke golfer heeft die holes — mag je oppakken. In de spelvorm “Maximum Score”, sinds 2019, is je score op een hole afgetopt op een vast maximum (vaak dubbel par), en zodra je daar bent til je je bal op en loop je door naar de volgende tee. Die vorm bestaat juist om het tempo te beschermen én om je goede humeur te beschermen. Nergens om je voor te schamen. Ik zeg tegen nieuwe leerlingen: pak je maximum, lach even, loop door. De volgende hole is een frisse start.

Hoe zit dat in Nederland — baanpermissie en speeltempo?

In Nederland is speeltempo niet zomaar een beleefd advies — het hoort bij de kwalificatie. Voor je baanpermissie (het pasje waarmee je de grote baan op mag voordat je een handicap hebt) moet je laten zien dat je speeltempo begrijpt, naast veiligheid en het verzorgen van de baan. Nederlandse beginners leren dus vanaf dag één een goed ritme, en dat vind ik echt mooi.

Als je hier speelt, sluit de richtlijn precies aan op de wereldstandaard: zo’n 40 seconden per slag, loop vast door naar je eigen bal, werk korte putts af, blijf aangehaakt bij de flight vóór je. Ken je de bredere regels van golf in simpele woorden en de dagelijkse etiquette op de baan al, dan gaat het tempo vanzelf. Het past zelfs mooi bij de ontspannen Nederlandse dresscode — comfortabel, makkelijk, klaar om te spelen.

Niets hiervan zou je gespannen moeten maken op de tee. Een goed tempo is eigenlijk gewoon klaarstaan en aardig zijn, en allebei worden snel makkelijk. Wil je? Dan oefen ik de kleine ready-golf-gewoontes met je tijdens een les, zodat je eerste hele ronde rustig en blij voelt — je ziet op de tarieven -pagina hoe we samenwerken. Kom spelen. De baan wacht op je, en een heel fijne ochtend ook.