3 putting-oefeningen voor meer korte putts

Korte putts zijn de snelste manier om je score te verlagen. Niet je driver, niet een dure nieuwe club. Het is die putt van een meter die je net te kort laat of net voorbij de hole tikt. Krijg je die onder controle, dan voelt de hele ronde meteen makkelijker.

En het goede nieuws: de beste spelers ter wereld maken zo’n 96% van hun putts van een meter. Zover kom je deze maand nog niet, maar je komt dichterbij dan je denkt. Zo leer ik het aan.

Waarom missen zoveel golfers korte putts die eigenlijk makkelijk zijn?

Omdat een korte putt er makkelijk uitziet, gaan we hem onderschatten. We worden gespannen, kijken te vroeg naar de hole, en het blad van de putter draait een piepklein beetje mee. Juist dat kleine beetje bepaalt alles.

Kijk maar naar de cijfers. Een golfer met handicap 15 maakt maar zo’n 47% van de putts van één tot anderhalve meter. Een scratchspeler maakt er bijna 97% vanaf diezelfde plek. Dat is het grootste verschil tussen goede en gemiddelde spelers op de hele baan. Niet de afslag. Niet het ijzerspel. De korte putt.

En het is geen geluk. De stand van je putterblad op het moment van raken bepaalt meer dan 80% van de richting waarin de bal vertrekt. Bij een putt van drie meter is één enkele graad open of dicht al genoeg om te missen. We hebben geen kracht of talent extra nodig. We hebben een rustig blad en een stil hoofd nodig. Oefeningen geven je allebei.

Oefening 1: het poortje — twee tees die je lijn rechttrekken

Zet twee tees in de green, net iets breder dan je putterhead, een paar centimeter vóór je bal op je doellijn. Nu putt je door het “poortje” zonder een tee te raken. Dat is de hele oefening.

Simpel, maar het werkt precies op wat telt. Staat je blad open of dwaalt je stroke af, dan tik je een tee en weet je het meteen. Een zuivere putt rolt er zo doorheen. Tommy Fleetwood gebruikt hetzelfde poortje in zijn warming-up voor een ronde, omdat het zijn blad recht houdt als de druk oploopt. Als het een tourspeler scherp houdt, doet het bij jou wonderen.

Doe er tien op rij doorheen voor je verder gaat. Als het saai en makkelijk begint te voelen: mooi. Dat is precies het gevoel dat we willen.

Oefening 2: rondje om de hole — vertrouwen vanuit elke hoek

Leg zes ballen in een cirkel om de hole, allemaal op ongeveer een meter. Je taak: alle zes achter elkaar erin. Mis je er één, dan begin je opnieuw.

Ik hou van deze oefening omdat elke bal van een net iets andere helling en met een andere blik komt. Putts op de baan zijn nooit precies hetzelfde. Zo leren je ogen en handen zich snel aanpassen. PGA.com noemt het niet voor niets een vaste oefening hiervoor: het bouwt vertrouwen op dat je meeneemt onder druk. Voelt zes van een meter comfortabel, zet dan een stap terug naar anderhalve meter en doe het opnieuw.

Oefening 3: de Mickelson-uitdaging van 100 op rij

Phil Mickelson doet iets wat een beetje gek klinkt, en het is briljant. Hij zet tien tees in een cirkel op een meter van de hole en holt 100 putts op rij. Mist hij er ook maar één, dan gaat hij terug naar nul. In toernooiweken doet hij dit drie of vier keer per week.

Zijn geheim is tempo. Jackie Burke Jr. leerde hem een stroke die voor 25% naar achteren gaat en voor 75% naar voren. Die korte achterwaartse beweging voorkomt dat het blad op de terugweg opendraait — en daar ontstaan de meeste missers. Probeer het: kleine takeaway, zelfverzekerd doorrollen.

Honderd is veel voor een beginner, dus begin met een variant die veel studentspelers gebruiken, de “3-6-9”: tien putts van een meter, dan van twee meter, dan van bijna drie meter, met een doel dat je moet halen voor je de green verlaat. Een golfer vertelde me dat juist die strenge slaaggrens het hele punt was. Op de baan voelden korte putts daardoor vanzelfsprekend, omdat hij het zichzelf al honderden keren had bewezen.

Waardoor gaan de meeste korte putts eigenlijk mis?

Zelden aan de lezing van de green, en zelden aan pech. Het is het hoofd dat beweegt en de ogen die te vroeg gluren. Een schrijver die twee jaar lang elke puttingtip uitprobeerde, kwam uit op de simpelste oplossing die je je kunt voorstellen: houd je hoofd stil en je ogen op de plek waar de bal lag, tot de bal al weg is. Dat kleine kijkje richting de hole kostte hem jarenlang stiekem putts zonder dat hij het doorhad.

Voeg daarom bij deze oefeningen één regel toe. Kijk niet op tot je de bal hoort vallen. Laat je oren je vertellen dat hij erin zit. Alleen al deze gewoonte scheelt je slagen.

Je grip, stand en houding goed hebben helpt hier ook, want een stabiele basis maakt een stil hoofd een stuk makkelijker. Voelt dat deel wankel, begin dan bij de basis van grip, stand en houding en kom daarna terug naar het putten.

Hoeveel tijd heb je echt nodig om korte putts te oefenen?

Minder dan je denkt, maar dan wel op de juiste plek besteed. Coaches raden aan om 60 tot 70% van je puttingtijd binnen drie meter te oefenen, want dat zijn de putts die je score echt redden. Zo’n 40 tot 65% van al je slagen valt binnen 45 meter van de hole. Daar wordt het spel gewonnen.

Vijftien gerichte minuten op een puttinggreen zijn meer waard dan een uur lange putts slaan die je bijna nooit tegenkomt. In de koude maanden heb je de baan er niet eens voor nodig: het poortje werkt prima op een vlak tapijt thuis, en het past mooi in een setje winteroefeningen om je stroke scherp te houden tot het voorjaar. En een klein extraatje: minder drie-putts betekent een lagere score op je qualifying-ronde voor je Handicap 54 — vaak precies dat ene wat nog tussen jou en de baan in staat.

Voelen die korte putts eenmaal veilig, dan is de volgende plek om slagen te sparen net naast de green. Een schoon chipje dat de bal dichtbij laat stoppen maakt de hele hole eenvoudiger, dus chippen zonder te scheppen is een mooie volgende stap.

Je kunt alle drie de oefeningen doen met alleen een putter en een paar tees. Beide greens waar ik lesgeef, bij Chi Chi Golf in Utrecht en Golfschool Hoenderdaal in Driebergen, hebben oefengreens die hier perfect voor zijn. Neem je putter mee, dan laat ik je zien hoe je de korte putts routine laat voelen. Wil je er samen aan werken, dan zijn mijn lesmogelijkheden een fijne plek om te beginnen.

Kom met me mee putten. Bij het korte spel wordt golf snel leuk.