Stop met dik of dun raken — drills voor zuiver contact

Een dikke bal en een dunne bal voelen als twee losse problemen. Dat zijn ze niet. Ze komen allebei uit hetzelfde: het laagste punt van je swingboog belandt op de verkeerde plek. Verplaats dat punt, en allebei de missers verdwijnen tegelijk. Ik laat je zien hoe.

Waarom raak ik in dezelfde ronde de bal dik én dun?

Omdat je achter je eigen staart aan zit. Dit patroon zie ik bijna elke week op de baan. Je raakt er eentje dik: de club graaft in de grond vóór de bal. Het voelt zwaar en de bal blijft kort. Bij de volgende slag tillen je handen dus een klein beetje op, om de bal alsnog de lucht in te “redden”. En nu raak je hem dun — laag en snoeihard weg. Om dat te stoppen sla je er de keer daarna harder op naar beneden. En hup, weer dik.

Veel beginnende golfers beschrijven mij precies deze cirkel, en die maakt ze een beetje gek. Een speler met een paar jaar ervaring vertelde me dat de onvoorspelbare dagen erger waren dan altijd dezelfde misser slaan, want elke swing vroeg om een nieuwe gok. Dat gevoel is echt, en het wijst je meteen de echte oorzaak aan. Je vecht niet tegen twee fouten. Je vecht tegen één fout, en je corrigeert die met een tweede fout erbovenop.

Wat is het ’laagste punt’ — en waarom bepaalt het alles?

Het laagste punt is de allerdiepste plek van je swingboog: de plek waar de clubhead de grond raakt. Met een ijzer wil je dat punt vóór de bal hebben, aan de kant van de vlag. Zo raakt de club eerst de bal en strijkt daarna pas over het gras. Eerst bal, dan grond. Dat is het schone, geperste contact waar je zo van houdt.

Ligt het laagste punt achter de bal, dan gaat alles mis. Bereikt de club de grond te vroeg en raakt hij de aarde vóór de bal, dan is dat dik. Bodemt hij te vroeg uit maar is hij alweer aan het stijgen als hij bij de bal komt, dan raak je de bal hoog op de evenaar — dun. Hetzelfde te vroege laagste punt. Twee missers die er heel anders uitzien.

Waardoor komt dat laagste punt achter de bal terecht?

Je lichaam bepaalt waar het laagste punt valt, vooral via het midden van je borst — het borstbeen. Zit je borst bij de impact nog achter de bal, dan zit het laagste punt achter de bal. Schuif je borst door de slag heen vóór de bal, dan gaat het laagste punt mee naar voren. Simpel idee, groot verschil.

Drie bewegingen trekken dat laagste punt naar achteren:

• Gewicht blijft op je achterste voet. Bewegingsmetingen laten zien dat amateurs die dik raken bovenaan de backswing nog gewicht op hun achterste voet houden, en dat gewicht nooit helemaal naar voren brengen. Tourspelers staan bovenin al gecentreerd, dus kunnen ze door de bal heen naar voren drijven.
• Early extension. Dat zijn je heupen die tijdens de downswing naar de bal toe duwen. Het Titleist Performance Institute vindt dit bij ongeveer twee derde van de amateurs. Het zet je ruggengraat rechtop, tilt je handen op en gooit het laagste punt naar achteren.
• Je heupen schuiven in plaats van draaien. Als je voorste heup naar de vlag toe schuift in plaats van te draaien, bodemt de club te vroeg uit.

Die laatste is stiekem, want een klein beetje gewichtsverplaatsing is juist goed. In een bekende videoles combineerde een leerling een swingpad van binnenuit met een grote zijwaartse schuif naar links — en de club groef elke keer achter de bal. De oplossing zat niet in de armen. Hij draaide zijn heupen in plaats van te schuiven, en het laagste punt schoof vanzelf naar voren.

Welke aanpassingen bij de opstelling helpen meteen?

Begin nog voordat je zwaait. De balpositie doet meer dan de meeste mensen denken. Ligt de bal te ver naar voren in je stand, dan is de club alweer aan het stijgen als hij aankomt — dun. Ligt hij te ver naar achteren, dan raak je hem dik. Voor een mid-ijzer leg je de bal net iets voor het midden, met je borst erboven en je handen een fractie vóór de clubhead.

Jack Nicklaus had hier een mooie truc voor: laat de club bij het adresseren net boven het gras zweven in plaats van hem op de grond te leggen. Rust de club op de grond, dan nodigt dat uit tot een zware, dikke klap. Laat hem zweven, en de vaart van de swing brengt hem vanzelf schoon naar de bal. Probeer het maar — twee swingen lang voelt het raar, daarna voelt het vrij.

Welke drills lossen dik en dun echt op?

Dit zijn de drills waar ik als eerste mee begin, en je hebt er geen launch monitor voor nodig.

De handdoek-drill. Vouw een handdoek en leg hem zo’n tien centimeter achter de bal. Maak je swingen. Raakt de club de handdoek, dan is je laagste punt te vroeg. Elke swing geeft je eerlijke feedback — je voelt het meteen.

De krijtstreep op beton. Adam Young laat spelers een X op een harde ondergrond tekenen en die proberen te raken. Bijna iedereen ontdekt dat hij zo’n zeven of tien centimeter achter de streep uitbodemt. Er zit een echt gat tussen waar je dénkt dat je laagste punt zit en waar het werkelijk zit. Dat gat zien verandert hoe je oefent.

De drie-tees-drill. Zet drie ballen op tees: van hoog, naar half, naar op de grond. Beheers eerst de hoge, dan de halve, dan die op de grasmat. Elke lagere tee duwt je laagste punt een stukje verder naar voren, stap voor stap.

De stap-drill. Terwijl je de club terugneemt, laat je je voorste voet naar je achterste voet toe stappen. Als je omlaag begint, stap je hem weer terug en zwaai je door. Dat voetenwerk dwingt je gewicht in de goede volgorde naar voren, en het laagste punt volgt.

Kleine stapjes winnen hier. Op de baan bij Chi Chi Golf in Utrecht coach ik precies in deze volgorde — eerst feedback, dan voetenwerk.

Hoe raken tourpro’s de bal anders bij de impact?

Ze komen bij de bal met hun gewicht naar voren en hun polsen stevig. Bij ijzerslagen hebben profs zo’n 85 tot 90% van hun gewicht op de voorste voet bij impact. Amateurs die dik raken? Vaak maar 60 tot 65%. Dat ene verschil schuift het laagste punt naar voren en zet de bal eerst.

Butch Harmon geeft er twee snelle gevoelens voor. Ten eerste een klein “bumpje” op je voorste voet in de downswing, zodat je borst boven de bal komt. Ten tweede: bij de impact wijst de rug van je bovenste hand naar de vlag — als een stevige backhand bij tennis — in plaats van scheppend omhoog te gaan. Dat scheppen is trouwens ook oorzaak nummer één van dikke en dunne chips. Zit datzelfde optillen in je korte spel, dan gebruikt mijn gids over schoon chippen zonder te scheppen precies hetzelfde idee van neerwaarts raken.

Hoe lang duurt het — en hoe oefen ik het beste?

Sneller dan je vreest. Zodra het laagste punt kwartjes valt, zien leerlingen vaak al binnen één oefensessie schoner contact. Het vasthouden kost een paar weken korte, eerlijke herhalingen — de handdoek- en de stap-drill, tien of vijftien geconcentreerde minuten, geen twee uitputtende uren.

Eén golfer raakte zo gefrustreerd door het dik-en-dun-patroon dat hij overstapte op single-length ijzers, in de hoop dat de spullen het zouden oplossen. Dezelfde misser ging gewoon met hem mee, want de swing was het echte verhaal. Materiaal lost zelden een laagste-punt-probleem op. Een beetje feedback en het juiste gevoel meestal wel.

De grip, stand en houding die je bij het adresseren opbouwt, leggen de basis voor dit alles, dus het is de moeite waard om mijn gids over golf fundamenten: grip, stand en houding naast deze drills te lezen. En als je ballen niet alleen dik of dun vliegen maar ook krommen, staan de gidsen slice verhelpen en hook verhelpen er mooi naast.

Wil je dat ik één swing in het echt bekijk? Kom me opzoeken bij Chi Chi in Utrecht of Hoenderdaal in Driebergen — de mogelijkheden zie je op mijn lespagina . Neem je handdoek mee. We vinden samen je laagste punt, en ik beloof je: het schone contact dat daarop volgt is een van de heerlijkste gevoelens in golf.